洋流是指大洋表层海水常年大规模的沿一定方向进行的较为稳定的流动。洋流是地球表面热环境的主要调节者。

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　　洋流可以分为暖流和寒流。若洋流的水温比到达海区的水温高，则称为暖流;若洋流的水温比到达海区的水温低，则称为寒流。

　　1、形成原因

　　海洋中除了由引潮力引起的潮汐运动外，海水沿一定途径的大规模流动。引起洋流运动的因素主要动力是风，也可以是热盐效应造成的海水密度分布的不均匀性。前者表现为作用于海面的风应力，后者表现为海水中的水平气压强梯度力。加上地转偏向力的作用，便造成海水既有水平流动，又有垂直流动。其中盛行风是风海流的主要动力。

　　洋流按成因分为风海流(风力)、密度流(不同海域海水温度、盐度不同)和补偿流(当某一海区的海水减少时，相邻海区的海水便来补充)。

　　2、世界洋流分布规律

　　①中低纬海区,形成以副热带为中心的反气旋型大洋环流，北半球顺时针流动，南半球相反。(北顺南逆，东寒西暖)

　　②北半球中高纬度海域，形成逆时针方向流动的大洋环流。(北逆南无，东暖西寒)

　　③南极大陆外围，在南纬40°~60°附近海域终年受西风影响，形成横贯太平洋、大西洋、印度洋的西风漂流，其性质为寒流。

　　④北印度洋形成“夏顺(时针)冬逆(时针)”的季风洋流，这主要与该海域夏季刮西南季风，冬季刮东北季风有关。

　　3、洋流的主要影响

　　①气候：暖流有升温增湿作用，寒流有降温减湿作用，寒暖流交汇处常有雾。

　　②海洋生物：寒暖流交汇的海区，海水受到扰动，可以将下层营养盐类带到表层，有利于鱼类大量繁殖，为鱼类提供诱饵;两种洋流还可以形成“水障”，阻碍鱼类活动，使得鱼群集中，形成渔场。

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